8848 meter

“A symmetrical, beautiful snow cone summit”, dixit Sir Edmund Hillary op de top van de Mount Everest, 29 mei 1953.

Op hemelvaartsdag is het precies vijftig jaar geleden dat de Nieuw-Zeelander Hillary en zijn sherpa Tenzing Norgay als eersten de top bereikten van de hoogste berg ter wereld. Velen traden in hun voetsporen. Zoveel zelfs, dat het een enorme puinhoop is op de hellingen van de Moedergodin van de aarde.

De verjaardag van de eerste beklimming gaat op het web niet onopgemerkt voorbij. Maar ook Mallory en Irvine worden online in ere gehouden. Deze tragische voorgangers van Hillary en Norgay zouden de top misschien wel, misschien niet al in 1924 hebben bereikt, maar moesten dat met hun dood bekopen.

Ook vandaag de dag is de beklimming niet zonder gevaren. Wie geen zin heeft in lawines, orkanen, bevriezingen, uitdroging en tropische infecties kan de 8848 meter hoge reus ook virtueel bedwingen.